Un estudio realizado en la Universidad de San Francisco (USA) mostró que los varones ancianos con niveles elevados en sangre de la hormona masculina (TESTOSTERONA) obtenían mejores resultados en los tests cognitivos. En condiciones normales, en los ancianos se produce menor cantidad de testosterona por lo que algunos médicos recetan a sus pacientes dicha hormona para aumentar el deseo sexual y mejorar los problemas de los hombres relacionados con el envejecimiento. La mejora en las capacidades cognitivas de los pacientes (concentración, memoria, lenguaje, atención, comprensión, etc.) podría reducir la aparición de la enfermedad de Alzheimer.

Sin embargo el estudio no prueba que la utilización de suplementos de testosterona previene la pérdida de la capacidad cognitiva. Para ello se necesitan mas estudios con un gran número de individuos. Se ha demostrado que las zonas del cerebro donde se asientan las funciones de aprendizaje y memoria, tienen gran cantidad de receptores de testosterona.

La utilización de suplementos de testosterona por los ancianos debe ser controlada por un médico ya que puede producir efectos secundarios como mayor incidencia de cáncer de próstata, aumento de los niveles de colesterol, pérdida del cabello y acné. Estudios previos han mostrado que en las mujeres, la presencia de niveles aumentados de estrógenos puede reducir la pérdida de las funciones cognitivas. Otros estudios han mostrado que los hombres presentan mayores niveles testosterona y estrógenos que las mujeres y que ellas tienen 30% mas probabilidades de padecer la enfermedad de Alzheimer.

Varios investigadores piensan que el mayor riesgo de Alzheimer en las mujeres se debería a que tienen menores niveles de hormona.

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