Fecha de publicación: 19/04/02 - Redactado por Instituto Médico Tecnológico
Los riñones son dos órganos
situados en la parte posterior del cuerpo a cada lado de la columna.
La función de los riñones es filtrar la sangre para retirar
los desperdicios que serán eliminados por la orina. La sangre
entra al riñón por arterias que se dividen en ramas cada
más pequeñas hasta entrar en unos pequeños ovillos
llamados glomérulos (palabra que viene del griego y que significa
filtro) que es el sitio donde se filtra la sangre. En cada riñón
hay aproximadamente 1 millón de glomérulos. Cada glomérulo
tiene una arteria pequeña que entra en él (arteria aferente)
y una pequeña arteria que sale de él (arteria eferente).
Cada glomérulo esta pegado a un tubo muy delgado que es sitio
donde caen las sustancias que el riñon ha retirado de la sangre
y que son eliminadas por la orina. La orina es producida por la suma
de todos los líquidos que salen de cada glomérulo. La
sangre que sale por la arteria eferente ya está limpia de residuos.
La glomerulonefritis es una enfermedad que daña
los glomérulos por lo que estos no pueden realizar correctamente
su función que es filtrar la sangre. Por ello, se eliminan en
la orina sustancias que no deberían haber sido filtradas por
el riñón como son las proteinas (albúmina) y los
glóbulos rojos. Una de las formas de medir la gravedad de la
glomerulonefritis es midiendo cuanta albúmina o glóbulos
rojos se pierden por la orina. Si se pierde mucha albúmina por
la orina, se reduce la cantidad que hay en la sangre por lo que se presentan
edemas en caras, manos o piernas (hinchazón por acumulación
de líquido). Si existe una glomerulonefritis el paciente puede
tener mucha espuma en la orina, o la orina puede ser rosada o color
coca cola por la presencia de los glóbulos rojos. La glomerulonefritis
puede ser producida por un gran número de enfermedades, infecciones
(glomerulonefritis post-estreptocócica, endocarditis bacteriana
o el virus del sida) o por medicamentos que dañan el riñón.
Entre las enfermedades que producen glomerulonefritis
se deben mencionar la enfermedades autoinmunes como el lupus eritemetoso
sistémico , el síndrome de Goodpasture, la nefropatía
