Fecha de publicación: 17/04/02 - Redactado por Instituto Médico Tecnológico
El término médico proteinuria significa presencia de proteínas
en la orina y como la proteína más común en la
orina es la albúmina, también se puede llamar albuminuria.
La proteinuria (albuminuria) es la primera manifestación de las
enfermedades de los riñones, por lo que se debe determinar su
presencia solicitando una analítica de orina. La proteinuria
se produce por daño de los filtros que tienen los riñones
y que se llaman glomérulos y existen aproximadamente un millón
en cada riñón. Normalmente, al ser las proteínas
unas moléculas grandes, no pueden atravesar el filtro, como sucede
con los glóbulos rojos. Si por el contrario, los filtros están
alterados, los orificios son más grandes, por lo que dejan pasar
a las proteínas. Los glomérulos (filtros) pueden estar
alterados por enfermedades propias de los riñones (glomerulonefritis)
o por el daño que en los riñones producen enfermedades
de otros órganos como por ejemplo la diabetes,
el lupus eritematoso sistémico o la intoxicación con medicamentos.
En la diabetes, el primer signo de que
el riñón comienza a verse afectado es una pequeña
cantidad de albúmina en la orina (microalbuminuria). En algunas
enfermedades la proteína que se pierde por el riñón
no es la albúmina sino que es otra, como en el caso del mieloma
múltiple en que se pierde proteína de Bence Jones.
En algunos ocasiones, las personas normales pueden presentar eliminación
transitoria de proteínas por la orina por ejemplo durante la
fiebre o durante la realización de ejercicio intenso. En los
jóvenes puede existir una entidad que se llama proteinuria ortostática
en la cual mientras el individuo se encuentra de pie se pierden proteínas
por la orina, mientras que la pérdida desaparece si el individuo
se tiende. Esta entidad desaparece al llegar a la edad adulta.
Si la pérdida de proteínas por la orina es muy elevada,
descienden los niveles de proteínas en sangre y el paciente puede
llegar a desarrollar edema (hinchazón) de los tobillos y elevación
del colesterol en sangre lo que constituye un síndrome nefrótico.
Cuando se diagnostica una proteinuria, su médico puede solicitar
la realización de una biopsia renal para intentar determinar
cuál es la enfermedad que la produce. Para conocer cuál
es el porcentaje de función de los riñones, su médico
solicitará una prueba llamada aclaramiento de creatinina que
se mide comparando la cantidad de creatinina que se elimina por la orina
con la cantidad de creatinina que se encuentra en la sangre. El aclaramiento
de creatinina normal oscila entre 80 y 130. Un paciente que tenga un
aclaramiento de creatinina de 55 significa que sus riñones funcionan
al 50% de su función normal. En general se comienza la diálisis
cuando el aclaramiento de creatinina se encuentra entre 10 y 15. Su
médico solicitará que se le realice una ecografía
con la cuál obtendrá información sobre el tamaño
de los riñones. Un riñón pequeño (menor
de 12 cm.) puede ser normal pero generalmente indica que no se ha desarrollado
correctamente (atrofia) o que se ha reducido de tamaño por la
presencia por ejemplo de infecciones a repetición (pielonefritis).
La ecografía puede diagnosticar además quistes o dilatación
de los conductos (hidronefrosis).
El tratamiento de la proteinuria consiste en el tratamiento de la enfermedad
que la ha producido. Además el médico remitirá
el paciente a una dietista ya que es necesario restringir los alimentos
ricos en proteínas. Además el médico prescribirá
medicamentos que ayudan a limitar las pérdidas de proteínas
como son los inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina,
corticoides, antiinflamatorios no esteroideos e incluso citotóxicos.
