Fecha de publicación: 19/04/02 - Redactado por Instituto Médico Tecnológico
Los riñones son dos órganos que se encuentran uno
a cada lado de la columna vertebral en la parte posterior del cuerpo,
La mayor parte de los riñones está formada por pequeños
tubos que filtran la sangre extrayendo las sustancias que el organismo
tiene que eliminar y que salen por la orina. El cáncer de riñón
se origina en uno de los varios tipos de tubos que hay en el riñón.
Es el octavo cáncer en frecuencia en el hombre y el décimo
en la mujer. Generalmente ocurren entre los 50 y 70 años de edad
y son mas frecuentes en el hombre que en la mujer. Los fumadores tienen
el doble de posibilidades de tener este tipo de tumor comparado con
los no fumadores. En algunos casos existen factores hereditarios que
aumentan el riesgo de tener cáncer de riñón como
son la esclerosis tuberosa y la enfermedad de Von Hippel Lindau. En
el riñón existen además tumores no malignos como
son el oncocitoma y el angiomiolipoma (tumor benigno formado por grasa,
músculo y vasos sanguineos). Los pacientes que se encuentran
en díalisis por
insuficiencia renal crónica, también tienen mas riesgo
de tener cáncer de riñón.
El cáncer de riñón
puede adquirir un gran tamaño sin dar síntomas. Por otro
lado, en 3 de cada 10 casos el tumor se encuentra en una ecografía
renal realizada por otros problemas. En ocasiones el tumor puede producir
sangre en la orina (hematuria).
Otros síntomas que deben llevar a consultar urgentemente al médico
son: dolor persistente en la espalda, fatiga, pérdida de peso,
fiebre sin que haya infección o notar un bulto en el vientre.
Si el tumor se diagnostica cuando es pequeño, se pueden curar
entre 80 y 95 pacientes de cada 100. Otras pruebas que se pueden realizar
para diagnosticar el cáncer de riñón son: urografía
endovenosa, tomografía computada o resonancia magnética
nuclear.
El tratamiento del cáncer
de riñón dependerá de la extensión que tenga
el mismo. La cirugía llamada nefrectomía radical y que
consiste en la extirpación del riñón, la grasa
que lo envuelve, la glándula suprarenal que se encuentra encima
del riñón como una boina. En ocasiones es necesario además
extirpar los ganglios linfáticos cercanos al riñón.
Si el tumor es pequeño, se encuentra localizado en uno de los
extremos del riñón o el paciente tiene solo un riñón,
se puede extirpar un pequeño trozo del órgano (nefrectomía
parcial) o solo el tumor (tumorectomía). Cuando el tumor se ha
extendido a otros órganos, se puede realizar quimioterapia (medicamentos
inyectados en una vena que intenta eliminar los tumores que se han desarrollado
en otros órganos. En algunos casos se puede realizar radioterapia
si el tumor se ha extendido al cerebro o a los huesos.
Si el tumor no se ha extendido y
es menor de 7 centímetros de díametro entre 70 y 95 pacientes
de cada 100 estarán curados. Si el tumor se ha extendido a zonas
vecinas sobrevivirán entre 40 y 80 de cada 100 pacientes y si
el tumor se extendió lejos del riñón solo vivirán
entre 15 y 18 casos de cada 100. Existen nuevos tratamientos para los
casos con tumores muy avanzados y que consisten en estimular la inmunidad
(defensas del paciente) para luchar contra el tumor. Estos compuestos
se llaman interleucina 2 y gamma interferón.
Después del tratamiento,
el paciente debe ser controlado cada 3 meses con análisis de
sangre, ecografías y radiografía del tórax.
